¡Hola a todos! ¿Cómo están terminando la semana? ¡Espero que genial!
Hoy voy a hablar del destino en el que estuve la segunda quincena de mayo. En un post aparte voy a hablar de mi experiencia haciendo un curso de "inglés de negocios" ahí, porque hoy me voy a focalizar en el destino en sí mismo; les cuento qué visité y algunos precios para que tengan de referencia.
Malta es un país conformado por varias islas en el Mediterráneo, de las cuales la principal también se llama Malta. Solamente otras dos islas están habitadas: Gozo y Comino. Malta es un país independiente desde 1964, y forma parte de la Unión Europea desde el 2004. Es un país muy pequeño, por lo que aunque solo tenga 520.000 habitantes está muy densamente poblado. Se encuentra en el Mar Mediterráneo, y por su clima recibe gran afluencia de turistas. También es un destino muy popular para estudiar inglés, que es uno de los idiomas oficiales del archipiélago (si bien tienen un idioma propio, el maltés, que es una mezcla de árabe e italiano). Si les gustan las playas, no se lo pueden perder. Si no les gustan, igualmente vale la pena, ya que históricamente es un lugar muy rico. Voy a hablar primero de sus lugares principales, y después de temas útiles como transporte, comida típica y precios.
LUGARES
VALLETTA
Es la capital de Malta, y el centro histórico. Acá van a encontrar casi todos los museos, y muchos restaurantes y negocios de ropa. También el teatro, festivales de cine, y hasta un gran "food market". Yo estuve en Valeta tres veces: dos de día y una de noche, y me pareció que en ambos momentos tiene su encanto. Casi todos los buses terminan sus recorridos en la entrada de La Valeta (ya que la zona es mayormente peatonal y no pueden ingresar), así que no les va a ser difícil llegar a este área (más abajo hablo más del transporte público y de las distintas apps tipo Uber que usé y cómo me resultaron). Visité el MUZA (Museo de bellas artes) y el Museo de la guerra que está ubicado en lo que antes era un fuerte y repasa toda la historia bélica de Malta: invasiones árabes, conquista inglesa y guerras mundiales. El primero tenía mayormente arte del renacimiento que a mí ya no me interesa, pero la forma en la que están exhibidas las obras es impecable y el edificio es bellísimo, conjuga muy bien sus partes históricas con las adiciones modernas y tiene un patio interno muy bonito, por lo que disfruté mucho la visita. El segundo es un lugar que temáticamente no hubiera elegido visitar por mi cuenta (esa vez fui a Valeta con un compañero del curso y elegimos un museo cada uno) pero que me sorprendió gratamente: tiene muchos videos proyectados sobre pantallas grandes, efectos de sonidos en salas donde se mostraban objetos históricos, y muchas explicaciones super llevaderas de todas las épocas que me ayudaron a entender la cultura local. Es un lugar muy grande, y las salas de exhibición están distribuidas en distintas partes y pisos, por lo que si lo visitan tengan en cuenta que van a tener que caminar y subir escaleras. La entrada para cualquiera de estos museos cuesta €10, o €7,50 con el descuento de estudiante (con sólo presentar el comprobante de mi curso de inglés me lo validaban).
Mi compañero de curso también quería visitar el Palace armoury que estaba a tres cuadras y media del de bellas artes. No lo hicimos porque estaba en mantenimiento; nos ofrecían visitar la única sala abierta en ese momento, pero pagando el valor completo de la entrada. Si hubiera tenido más tiempo me hubiera gustado ver el Museo postal de Malta, pero su acotado horario (de 10 a 16; los sábados hasta las 14 y los domingos cerrado) no me lo permitió. La mayoría de los museos tienen horarios muy limitados en Malta, por lo que hay que planear bien el itinerario.
Recomendación: no dejen de comer en Pastaus. Acá comí las mejores pastas de toda mi vida. Tienen además un sistema que me pareció muy simpático: nos traen una bandejita con un montón de pastas diferentes para que elijamos una de esas, el tamaño de la porción y el tipo de salsa, y así armamos nuestro plato. Un plato de pastas y una bebida salen unos €12, que es un precio estándar en el destino. Malta es general tiene unos precios un poco mayores a los que esperaba en comidas, pero no son tan caros (para ser Europa).
MDINA Y RABAT
"Medina" en árabe significa ciudad, y "Rabat" suburbios o población anexa a otra mayor. Y eso es lo que son. Todas las medinas están fortificadas (se encuentran dentro de murallas) y suelen ser la parte más antigua. Mdina era la capital antes de que lo fuera Valeta; ahora es conocida por haber salido en Juego de Tronos. Rabat está al lado, pueden aprovechar para recorrer las dos en una mañana o tarde. En Rabat además están las catacumbas de St. Paul, que pueden visitar por €5 (o €3,50 si son estudiantes) y que son realmente interesantes.
Recomendación: no dejen de probar el pastizzi más famoso del país en Is-Serkin, en Rabat. Los pastizzi son una especie de empanada hojaldrada, un snack muy típico de Malta, que pueden encontrar en casi cualquier lugar y que se come sobre todo los domingos. Los más comunes son de queso o ricotta, aunque también existen otros de carne o pollo. Son super llenadores (¡y calóricos!). Generalmente salen unos €0,50, así que también son muy accesibles.
COTTONERA LINES
Muy cerca de Valletta (del otro lado) están las tres ciudades-fortaleza Vittoriosa, Senglea y Cospicua conocidas como Cottonera lines por haber sido encargadas a Frey Nicolas Cotoner y de Oleza para la protección del puerto. Como Valletta, Mdina y Rabat, son construcciones super antiguas y robustas de colores neutros. Como en toda Malta, van a encontrar gran cantidad de iglesias católicas y balcones coloridos de madera. Lo más interesante de acá son las vistas, con especial protagonismo del agua.
Se puede llegar a estos lados con el transporte público, pero eso no fue lo que hice yo: no pude evitar sumarme a una excursión de Hello Malta Tours cuando vi que la misma se hacía en un bus original de 1920. Si bien el bus antiguo nos espera en la misma zona que los cruceros, podemos elegir entre muchos otros puntos para subirnos a un bus azul de dos pisos de la misma compañía para que nos acerque al colectivo vintage; a la vuelta también podemos aprovechar este transfer (aunque a partir de una hora y media después del fin de la excursión, lo cual nos funciona a la perfección si queremos aprovechar para almorzar o pasear por Sliema después). El tour en el bus de 1920 dura aproximadamente una hora y media, contando las paradas para tomar fotos. Se hace únicamente los martes a la mañana (el recorrido por las tres ciudades propiamente dicho empieza a eso de las 11) y cuesta €18 por persona adulta. El día que lo hice yo se suponía que lo iba a compartir con otras 6 personas que estaban viajando en grupo, pero como cancelaron a último momento terminé yendo sola. La experiencia me re gustó, y considero que fue uno de los highlights de mi viaje, así que se los re recomiendo.
Si en cambio prefieren un tour en español, un recorrido más largo y completo, iniciarlo más temprano (lo cual recomiendo especialmente en verano) o recorrerlas un miércoles o sábado, pueden contratar este otro de Civitatis.
MARSAXLOKK
Es el pueblo pesquero que ven en las imágenes promocionales del destino, con sus característicos barcos super pintorescos y tradicionales, los luzzus.
El mercado está los domingos, y fue ese día que lo visité con dos chicas chilenas. Fuimos y volvimos en Bolt (les hablo de esta app más abajo), recorrimos un poco la feria, sacamos fotos, y nos subimos a un bote/mini barco a motor para ir hasta St. Peter's pool, una playa con "pileta natural". Muchas empresas ofrecen el traslado, a unos €10 la ida y vuelta. La vuelta nos la anotan para el horario que elegimos al contratar el servicio, pero si queremos volver antes y tienen espacio disponible, nos lo permiten. Volvimos bastante antes porque el lugar estaba estallado de gente y no había sombra en ningún lado. Tampoco sombrillas en alquiler.
Recomendación: Lleven cash, ya que en ningún lado aceptan tarjetas.
Recomendación n° 2: si lo que más le interesa es esta playa, no vayan un domingo, que va a estar super lleno.
Expectativa:
Realidad:
GOZO & COMINO
Como les contaba al principio, son tres las islas habitadas de este país: Malta, Gozo y Comino. Hay muchísimas opciones para visitar las últimas dos; yo contraté un paseo en crucero como este que iba primero a Gozo, nos daba tiempo libre para recorrer un poco, y luego se detenía en Blue Lagoon, la famosa bahía-playa de Comino.
Este fue mi plan para el último día de mi estadía en Malta, el sábado 28 de mayo. Si bien todavía no era temporada alta, el clima ya nos hacía sentir en verano, y la ocupación del turismo estaba casi al máximo. Blue Lagoon estallaba de gente, había filas larguísimas para comprar bebidas o comida rápida en los food trucks, y las aspirantes a modelos de instagram se turnaban para hacerse fotos o boomerangs en el pedacito de espacio libre que dejaba ver el agua y la costa sin los cientos de personas que estaban básicamente codo a codo. Yo caminé toda la costa -no es muy larga- esquivando gente y me volví al barco. Tengo que decir a favor de estos lugares que Gozo me gustó mucho: si vuelvo a ir a Malta me gustaría recorrer en más profundidad, con una excursión o por mi cuenta.
Recomendación: en algunos barcos ofrecen el upgrade de "barra libre": no lo contraten, ya que solamente abarca vasos de gaseosas o agua (no incluye café, bebidas alcohólicas ni jugos) que les saldrían mas baratos pagándolos de a uno.
Recomendación 2: si pueden vayan a Comino un día de semana así se evitan estar hacinados entre tanta gente. No saqué fotos, pero la blue Lagoon estaba el triple de llena que St. Peter's pool.
ST. JULIAN & SLIEMA
St. Julian es la zona en la que me quedé, y me re gustó. Cuenta con una costanera re caminable, muchos bares y restaurantes, playa y "la movida nocturna", que se encuentra condensada en Paceville (pronunciado pachevil). Sliema está al lado, también tiene una costanera (de acá salen los barcos de las excursiones), comercios de marcas internacionales y su propia zona de bares y restaurantes. Creo que estos dos son los mejores lugares para hospedarse, porque tienen un poco de todo y son accesibles por transporte público.
OTROS LUGARES
También visité otros lugares en Malta como Dingli (ciudad cercana a Rabat, famosa por sus acantilados y vistas), Manoel island (un islote super tranquilo donde mucha gente va a nadar, cerca de Sliema), White rocks (un complejo de edificios abandonados llenos de graffiti en Pembroke) y las playas Golden Bay y Riviera Beach, del otro lado de la isla. Pueden ver fotos de todos estos lugares en las historias destacadas de Malta en mi Instagram.
INFO GENERAL
TRANSPORTE PÚBLICO
El boleto de bus (se puede pagar con efectivo o con cualquier tarjeta de crédito contactless) cuesta €1,50 y es válido por dos horas (permite hacer trasbordos). Les voy a ser muy sincera: el tránsito en Malta es un horror, y el servicio de transporte público no es la gran cosa: son lentos y la frecuencia suele ser muy baja: hay líneas de colectivos que pasan una sola vez por hora, y muchos destinos para los que sí o sí vamos a tener que tomar más de un bus. La tabla de horarios tampoco es muy fiable: me pasó que el colectivo (que pasaba una sola vez por hora) llegara 15 minutos antes de lo previsto, por lo que les diría que no se fíen mucho de esto, y que siempre salgan con tiempo. También les recomiendo que caminen mucho y cuando las distancias sean muy grandes, usen las siguientes apps:
UBER
Es generalmente la app que más uso cuando viajo (a menos que no exista en el destino que visito o no tenga tantos autos disponibles). Cuando estuve en Malta todavía no funcionaba ahí, pero menos de dos semanas después de que me fui me llegó un mail avisándome que Uber empezaba a operar en este país en junio 2022, por lo que si van ahora, tienen esta opción para moverse por el país.
BOLT
Es como Uber, y yo la conocía porque es la app más utilizada en los países bálticos, como Estonia, de donde es oriunda. Me pareció la opción más económica en Malta (varias veces abrí más de una app para comparar los precios de los recorridos) y la usé 4 veces en mis dos semanas en la isla. Cuando llegué vi en un aviso publicitario en el aeropuerto un código de descuento por 40% de descuento para 5 viajes (hasta un máximo de €5 en cada uno) y claramente le saqué provecho. El viaje más barato que pagué fue de €2,90 de la residencia a Paceville; la ida y vuelta a Marsaxlokk salieron €12,20 y €14,40 respectivamente y el otro viaje fue por €5,40 en una distancia bastante larga pero un día de semana e las 2 de la tarde. Les dejo un código de descuento personalizado que me dio la app para que usen Uds.: NOELIAS15
ECABS
Es la opción más conocida en Malta: van a ver sus autos por todos lados. Yo me lo tomé una sola vez, para ir al aeropuerto el día que dejé el país, aprovechando que había visto un código de descuento en un aviso en la calle que me descontó €5. No lo había tomado antes porque nunca era la opción más barata.
COOL
Esta app me la recomendó una de las chicas maltesas que conocí en Marruecos, y se diferencia de todas las otras de que se trata de autos compartidos: vamos a viajar con otros pasajeros que se suman a parte de nuestro trayecto. La usé solamente dos veces, porque no me pareció mucho más barata que las tradicionales, y nos suma bastante tiempo de viaje. Además, solamente conviene si están viajando solos porque nos cobra por persona, por lo que si viajan de a dos o más, probablemente les sean más convenientes las otras opciones.
COMIDA TÍPICA
Malta no es un país muy amigable con los vegetarianos: la mayoría de las comidas típicas son en base a carnes; el plato nacional es un estofado de conejo. Más allá de las opciones internacionales que se consiguen fácilmente y son muy buenas (pastas, pizzas, cocinas de otros países, etc.) no es mucho lo típicamente maltés que pude llegar a probar. Más allá del clásico pastizzi que mencioné antes (y me re gustó y compré varias veces) probé el ftira (un sandwich hecho en un tipo de pan local, relleno en mi caso con los ingredientes vegetarianos disponibles), los ravjul (ravioles, iguales que los nuestros), la bigilla (un acompañamiento tipo pasta hecha de legumbres que no me pareció rica), los gbejna (quesos locales, blandos, sin mucho sabor) y los imqaret (postre rellenos de dátiles que no me gustaron). La "picada" o tabla de varios snack típica de Malta se llama Meze y viene acompañada de galletitas sin sal (!).
Cierro esta parte con una imagen del clásico timpana, que es una especie de tarta super alta de pasta, carnes de pollo, cerdo y vaca, queso parmesano y gouda, huevos, manteca, cebolla, tomate, ajo, pimienta y caldo, todo recubierto de masa de hojaldre. Cuando lo vi me traumé un poco, para qué mentirles.
SEGURIDAD
Malta me pareció un lugar muy seguro: me moví sola a todas horas, incluso caminando, y nunca sentí miedo. La isla (sobre todo en las zonas de St. Julian y Sliema) está principalmente habitada por estudiantes internacionales, muchos de ellos adolescentes o muy jóvenes, que se manejan sin ningún problema.
PRECIOS
Como les comentaba al principio, los valores en los restaurantes o cafés son un poco más altos de los que esperaba (considerando que Malta es uno de los países con el salario mínimo más bajo de la Unión Europea) pero razonables para un destino turístico en el Mediterráneo. En general, los precios me parecieron un poco más altos que los de España o Portugal, pero un poco más bajos que los de París, ni hablar si los comparamos con los de Ámsterdam. Un café con leche poco más de €2, con un croissant €3,50, en un lugar más caro como Costa con un pain au chocolat €6. En el famoso café Manouche creo que por un café frío pagué €3,50. Por un frappucino con crema en Pascucci €4,50. Una cerveza sale entre €3 y €5 en cualquier lugar; en un kiosko una lata sale €2,50. Un trago en un bar tipo Hugo's lounge en Paceville sale €7,95 u €8,95, y tienen un happy hour super extendido que aplica para varios de estos cocteles. Unas papas de Mcdonalds salen €2,75. Lo más "caro" que compré fue un vaso mediano de açai con cereales, miel y frutas, por €8, pero siendo un producto importado de Brasil me pareció razonable.
Yo estuve en Malta en la segunda quincena de mayo (antes de las fechas tradicionales de la temporada alta que empieza en junio) pero la actividad turística, quizás favorecida por las temperaturas inusualmente altas, ya estaba casi al 100%. Se dice -no estuve tanto tiempo como para comparar- que los precios en la temporada alta son bastante más altos que en la baja, pero gracias a las escuelas de idioma el país tiene actividad todo el año.
Al estar alojándome en una residencia estudiantil con cocina, la mayoría de las comidas las compré en el supermercado: la cadena más conocida se llama Welbee's, y tiene muchos locales de distintos tamaños a lo largo de la isla. Para que tengan una referencia de precios: una palta sale €1,75, dos entre €2,89 y €3,05; queso en hebras €2,09 y en fetas €2,95; vaso de tomates cherry €1,82, ensaladas preparadas entre €2,39 y €3,38; pan blanco por unidad €0,38 o integral con semillas por €0,57; galletitas integrales entre €1,99 y €2,45; paquetito de frutos secos €3,20; 500 gr de cereal Kellog's €4,29; 100 sobres de edulcorante €3,75; caja de té Lipton €1,99, jugo de naranja por litro desde €1,39 a €2,29 según la marca; yogurt con cereales €1,70 o tipo griego €1,25; frasco de Nescafé clásico de 50 gr €1,75 y botella de 2 lt de agua desde €0,49.
En cuanto a productos de higiene y de limpieza, pagué €2,25 por jabón líquido para la ropa y €3,79 por un líquido quitamanchas; un shampoo o acondicionador Pantene de 275 gr sale €1,99, una pasta dental marca Carrefour €1,49 y un shampoo seco en aerosol €1,99.
Espero que el post no se les haya hecho excesivamente largo y que la info les sea útil. Si tienen cualquier duda o recomendación los leo en los comentarios!
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